¿Quién es un verdadero cristiano?

[Romanos 2:17–29]

En el libro *Am I Real or Fake?* (¿Soy auténtico o falso?) de A. W. Tozer —a menudo llamado profeta del siglo XXI— hay un capítulo titulado «Una prueba de autodiagnóstico para el verdadero cristiano». En él, Tozer plantea siete preguntas de autodescubrimiento para ayudar a determinar si uno es un cristiano genuino. Si bien estas preguntas tal vez no revelen todo sobre nosotros, al menos serán de cierta utilidad. Les animo a hacerse estas preguntas ahora mismo: primero, ¿qué es lo que más deseo? Segundo, ¿en qué pienso más a menudo? Tercero, ¿cómo gasto mi dinero? Cuarto, ¿cómo empleo mi tiempo libre? Quinto, ¿con qué clase de personas me relaciono? Sexto, ¿a quién admiro y qué me apasiona? Y séptimo, ¿qué me hace reír? Al plantear estas preguntas, Tozer también identificó ocho características de un cristiano «falso»:

1. El falso es «instantáneo»: «El cristianismo instantáneo tiende a enseñar que todo está logrado —que todo ha terminado— con un solo acto de fe. En consecuencia, sofoca el deseo de seguir progresando espiritualmente».

2. El falso descuida la transformación del carácter: «El primer paso para resolver el problema es liberarse de la ilusión de que el tiempo por sí solo lo solucionará. Lo que necesitamos no es tiempo, sino transformación. Solo Dios puede transformarnos». 3. El falso confunde la disciplina de Dios con llevar la cruz: «Cuando sentimos el dolor de la corrección divina, debemos darnos cuenta de que nos hemos desviado momentáneamente del camino correcto. Por el contrario, sentir el dolor de la cruz indica que estamos en el camino correcto».

4. El falso busca el perdón de los pecados mediante las obras: «Los intentos de obtener el perdón a través de las obras nunca pueden tener éxito, porque nadie sabe cuántas buenas acciones deben acumularse para compensar las propias faltas».

5. El falso menosprecia los credos: «No debemos afirmar que podemos experimentar los misterios de Dios sin conocimiento doctrinal, ni que tal experiencia sea suficiente. La verdad puede articularse, y un credo es simplemente la articulación de esa verdad». 6. La falsificación resta importancia a la teología: «La teología es esencial para vivir rectamente en este mundo y alcanzar el reino eterno de los cielos. Enfrentamos muchas dificultades porque aprendemos cosas con gran esfuerzo, pero las olvidamos fácilmente. Por tanto, debemos decidir firmemente estudiar teología».

7. La falsificación descuida las emociones: «No debemos temer ni ignorar nuestras emociones, pues son una parte normal de nosotros, dada por Dios cuando nos creó».

8. La falsificación carece de equilibrio espiritual: «La verdad es como un pájaro; no puede volar con una sola ala. Sin embargo, en nuestra insensatez, intentamos volar agitando frenéticamente un ala mientras hundimos la otra en el suelo» (Tozer).

En el pasaje de hoy —Romanos 2:28-29— vemos al apóstol Pablo, al escribir a los creyentes de Roma, hablar de «un judío que lo es exteriormente» y de «un judío que lo es interiormente». ¿Por qué el apóstol Pablo, en su carta a los santos de Roma, habló del «judío exterior» y del «judío interior»? La razón era enseñar a los creyentes judíos —quienes, por un sentido de superioridad espiritual, condenaban («juzgaban») a sus hermanos gentiles en lugar de perdonarlos— que ser judío exteriormente no convierte a alguien en un verdadero judío; más bien, el verdadero judío es aquel que lo es interiormente. Al meditar en esta enseñanza del apóstol Pablo, me pregunté: «¿Quién es, entonces, un verdadero cristiano y quién es meramente un cristiano exterior —es decir, alguien que parece cristiano solo en apariencia?».

En primer lugar, consideremos al «cristiano exterior» (el cristiano superficial).

Para empezar, el cristiano superficial se llama a sí mismo cristiano.

En el pasaje de hoy, Romanos 2:17, el apóstol Pablo señala que aquellos que eran judíos exteriormente se referían a sí mismos como «judíos». ¿Por qué se llamaban «judíos» cuando, a juicio de Pablo, no eran verdaderos judíos? La razón era su sentido de privilegio. En tiempos de Pablo, los judíos creían que solo ellos poseían derechos o un estatus especial otorgado por Dios y, por ello, se identificaban con orgullo como «judíos». ¿Cuáles eran estos privilegios especiales de Dios de los que tanto se enorgullecían? Podemos identificar tres aspectos principales: la pertenencia al pueblo elegido, la confianza en la ley y una relación especial con Dios (Moo). Así, los judíos —en cuanto a su condición externa y poseyendo un sentido de privilegio arraigado en su relación especial con Dios— se jactaban de Dios ante sus hermanos gentiles dentro de la misma comunidad, al tiempo que albergaban un sentimiento de superioridad espiritual (v. 17). Aunque tal jactancia pueda parecer, a primera vista, referirse a Dios, en el fondo constituye una forma de vanagloriarse de sí mismos.

De manera similar, los «cristianos superficiales» —aquellos que lo son solo en apariencia externa— albergan su propio sentido de privilegio. Buscan ejercer derechos especiales dentro de la iglesia que creen que les pertenecen exclusivamente a ellos. Aunque parezca que se jactan de Dios, en lo profundo de sus corazones —donde Dios ve la verdad— se deleitan secretamente en exaltarse a sí mismos, impulsados ​​por la superioridad espiritual y el orgullo. Su deseo subyacente es obtener gloria personal y reconocimiento de los demás; por consiguiente, anhelan la alabanza humana. Por esta razón, la Biblia declara que la ira de Dios (1:18–32) y su juicio (2:1–16) aguardan a quienes, aun afirmando ser cristianos, mantienen tal sentido de privilegio, se jactan de sí mismos e insisten en tener derechos especiales dentro de la iglesia.

En segundo lugar, los cristianos superficiales se consideran a sí mismos verdaderos cristianos. En el pasaje de hoy —Romanos 2:19–20— vemos que aquellos judíos que lo eran meramente en apariencia se creían guías y maestros de los ciegos, de los que estaban en tinieblas, de los insensatos y de los inmaduros. Sin embargo, sorprendentemente, no se daban cuenta de que ellos mismos eran los ciegos, los que estaban en tinieblas, los insensatos y los inmaduros. La causa raíz de esta ignorancia era un sentido de superioridad espiritual; en otras palabras, el orgullo. El orgullo nos ciega. En lugar de impulsarnos a reflexionar sobre nuestras propias debilidades y carencias, el orgullo espiritual nos lleva a señalar las debilidades de otros creyentes, a compararnos sutilmente con ellos y a jactarnos de nuestra superioridad. Esta tendencia parece especialmente frecuente entre quienes creen poseer cierto nivel de conocimiento. La razón es que aquellos que reconocen su propia falta de conocimiento tienden a mantenerse humildes y deseosos de aprender; Por el contrario, aquellos que se enorgullecen de su conocimiento bíblico o de su larga trayectoria en la vida de la iglesia a menudo perturban la paz de la congregación y causan problemas al intentar exaltarse a sí mismos, impulsados ​​por un sentimiento de superioridad espiritual.

En tercer lugar, los cristianos superficiales aman enseñar a otros, pero no se enseñan a sí mismos.

En el pasaje de hoy, Romanos 2:21, vemos al apóstol Pablo escribiendo a los santos en Roma —dirigiéndose específicamente a los creyentes judíos— y preguntando: «Tú, pues, que enseñas a otros, ¿no te enseñas a ti mismo? Tú que predicas contra el robo, ¿robas?». Como quienes habían recibido la Ley de Dios a través de Moisés, estos creyentes judíos confiaban en la Ley (v. 17) y creían erróneamente que conocían la voluntad de Dios mediante sus enseñanzas (v. 18); en consecuencia, se deleitaban con arrogancia instruyendo a los demás. Aunque estaban deseosos de enseñar los mandamientos de la Ley —tales como «no robes» (v. 21), «no cometas adulterio» y «aborrece los ídolos» (v. 22)—, no aplicaban estas lecciones a sus propias vidas y cometían los mismos pecados. Así, en los versículos 23 y 24, Pablo los reprende: «Tú que te jactas de la Ley, ¿deshonras a Dios al quebrantarla? Como está escrito: “El nombre de Dios es blasfemado entre los gentiles por causa de vosotros”». Pueden parecer conocedores de la Biblia —y sus enseñanzas pueden ser, de hecho, bíblicas—, pero se perciben como hipócritas porque, si bien son hábiles para enseñar a otros, fallan en enseñarse a sí mismos.

Como confesé el domingo pasado, Dios me reveló durante la oración de la madrugada que, aunque le enseñaba a mi hija, Ye-eun, que la «paciencia» significa «esperar con buena actitud», yo no había aplicado esa misma lección a mi propia vida. Si bien es ciertamente deber de los padres enseñar lecciones bíblicas a sus hijos, si uno intenta instruirlos sin antes disciplinarse y enseñarse a sí mismo delante de Dios, tal enseñanza inevitablemente fracasa en conmover verdaderamente los corazones de los hijos. El Dr. Park Yun-sun afirmó: «La instrucción dada por tal persona no nace de un motivo de compasión hacia los demás, sino más bien de un espíritu de menosprecio. Tal enseñanza no logra inspirar al que aprende y, en cambio, provoca resentimiento».

En cuarto y último lugar, los cristianos superficiales se centran principalmente en su vida exterior. Al dirigirse a los creyentes judíos en Roma respecto a la Ley y la circuncisión, el apóstol Pablo les exhortó diciendo que el mero hecho de poseer u oír la Ley era insuficiente; era necesario ponerla en práctica (versículo 13). Además, explicó que, sin obediencia a la Ley, la circuncisión pierde su sentido y, en la práctica, no difiere de la incircuncisión (versículo 25). Pablo se expresó así porque la Ley y la circuncisión eran precisamente aquello de lo que estos creyentes judíos se enorgullecían; elementos inseparables de su sentido de privilegio. Para los judíos, la Ley y la circuncisión eran las marcas distintivas del pueblo escogido por Dios y, por tanto, fuentes de inmenso orgullo. El problema, sin embargo, radicaba en que estos judíos no cumplían plenamente la Ley. No obstante, se jactaban de ella y la utilizaban para condenar a los gentiles, incurriendo así en los pecados de superioridad espiritual y arrogancia. Esto caracteriza al cristiano superficial: aquel que simplemente aparenta ser cristiano ante los demás. Al obsesionarse con los aspectos externos de la fe, habían caído en la hipocresía. En consecuencia, uno termina esforzándose por llevar una vida cristiana que sea visible para los demás.

Entonces, ¿quién es exactamente un verdadero cristiano? Un verdadero cristiano no lo es exteriormente, sino interiormente. ¿Quién es este cristiano «interior»? Podemos analizarlo desde tres perspectivas.

En primer lugar, el cristiano interior es consciente de que ha sido salvo únicamente por la gracia de Dios.

En el pasaje de hoy, Romanos 2:29, el apóstol Pablo dice a los santos de Roma que un verdadero judío —en el sentido interior— es aquel cuyo corazón ha sido circuncidado por el Espíritu Santo. Esto significa que aquellos a quienes Dios ha escogido como verdaderos judíos o cristianos son salvos porque Dios los eligió por amor y los llevó a creer en Jesucristo; no son salvos por observar la Ley. Pablo se dirigió a los creyentes judíos de Roma de esta manera específica porque tendían a creer que la salvación estaba condicionada —que se alcanzaba mediante la observancia de la Ley— en lugar de reconocerla como un acto de la gracia incondicional de Dios. Dado que cometían el error de confiar más en el mérito humano que en el mérito de la cruz de Jesús, el apóstol Pablo les escribió para enseñarles la verdad de la salvación mediante la gracia incondicional de Dios. El cristiano interior —el verdadero cristiano— cree plenamente en las palabras de Efesios 2:8-9: «Porque por gracia habéis sido salvados por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe». Los verdaderos cristianos comprenden que tanto la fe como la salvación son dones de Dios. Saben que estas cosas no provienen de sus propias acciones. Por tanto, reconocen que no tienen nada de qué jactarse respecto a sí mismos, ni pueden hacerlo. En segundo lugar, el «cristiano interior» vive una fe acompañada de obras.

A diferencia de los «cristianos exteriores», no practican su fe meramente con los labios —impulsados ​​por la arrogancia y el orgullo respecto a la ley o la circuncisión—. No son personas que simplemente escuchan la palabra de Dios y hablan de ella; más bien, son quienes oyen la palabra de Dios, la obedecen y dan fruto. Cuando salen al mundo, no se limitan a decir: «Asisto a la iglesia» o «Creo en Jesús». En cambio, se adentran en un mundo de tinieblas y viven vidas que reflejan verdaderamente la luz de Jesucristo. Si realmente somos cristianos verdaderos, creo que deberíamos sentir vergüenza; o, dicho de otro modo, deberíamos sentirnos avergonzados. La razón es que estamos fallando en vivir como luz en el mundo; en resumen, la iglesia no está siendo la iglesia que debería ser. Como sugiere la letra de una canción góspel, deberíamos avergonzarnos de que, aunque nuestros labios parezcan asemejarse a Jesús, nuestras acciones y vidas estén muy alejadas de Él. Debemos arrepentirnos. La iglesia del Señor debe arrepentirse. Debemos volvernos a Dios, escuchar su palabra y vivir una fe genuina y viva a través de nuestras acciones.

En tercer lugar, el «cristiano interior» se centra en su vida espiritual interna más que en las apariencias externas.

Lo que les importa es recibir la alabanza de Dios, no de los hombres (versículo 29b). Se esfuerzan por contar con la aprobación de Dios en lugar de buscar el reconocimiento de los demás. Una vida de fe que cultiva verdaderamente el ser interior es hermosa. Existe un pasaje de un sermón del pastor Jeon Byeong-wook, de la iglesia Samil en Corea, que dice así: «La esencia de la fe no reside en la apariencia externa, sino en el ser interior. La verdadera fe no trata de las apariencias externas; se trata de vivir conforme a la fe que uno alberga en su interior. La fe no consiste simplemente en depender de otra persona o admirarla; más bien, la propia forma de vivir de una persona constituye su fe. Por tanto, tener fe significa vivir de acuerdo con aquello en lo que uno cree en su mundo interior. Vivir, entonces, no es llevar una vida definida por la apariencia externa, sino vivir una vida que brota desde el interior».

Conoces el himno 518, «Quiero ser un creyente», ¿verdad? La letra de este himno contiene la palabra «sinceramente» veinte veces. Cantamos sobre el deseo sincero de «ser creyente», «amar», «ser santo» y «ser como Jesús». Según los comentarios, se trata de un espiritual negro. Los espirituales negros son canciones que cristalizaron, a lo largo de muchos años, los anhelos espirituales y las profundas emociones de los esclavos negros —traídos de África a América y sometidos a toda clase de humillaciones y desprecios únicamente por el color de su piel—. ¿Cómo podrían estos esclavos negros, que soportaron tal indignidad y desprecio, haber adoptado la actitud de los creyentes judíos, quienes se complacían en enseñar a los demás mientras afirmaban ser los «verdaderos creyentes» movidos por un sentimiento de superioridad espiritual? ¿Qué credenciales externas podrían haber exhibido? ¿Acaso no clamarías simplemente a Dios desde lo más profundo de tu corazón, deseando ferviente y sinceramente ser un verdadero creyente? Mi oración es que tú y yo lleguemos a ser creyentes no solo en la superficie, sino en nuestro ser interior. Espero que seamos creyentes con todo nuestro corazón, sabiendo que somos salvos por la gracia de Dios. Espero que poseamos una fe que vaya acompañada de obras. Ruego que lleguemos a ser verdaderos creyentes que cultivan la belleza interior, en lugar de centrarnos en la apariencia externa.