«Lo que me ha sucedido, en realidad...»

«Ahora quiero que sepan, hermanos y hermanas, que lo que me ha sucedido ha servido, en realidad, para el avance del evangelio» (Filipenses 1:12).

¿Cómo percibo la situación en la que me encuentro actualmente? ¿Es esta situación verdaderamente lo que yo quería y esperaba? Con toda probabilidad, las circunstancias que enfrento en este momento no son ni lo que deseaba ni lo que anticipaba. En consecuencia, me siento insatisfecho con mi situación actual. Es más, lucho profundamente a causa de este estado de cosas insatisfactorio. No se siente más que angustioso y doloroso. Me siento totalmente perdido, preguntándome cuánto tiempo más debo permanecer en una situación tan difícil y agonizante. Así pues, cuanto más me detengo a pensar en mis circunstancias, más desanimado —e incluso desesperado— me siento. Parece no haber esperanza alguna. ¿Qué debo hacer, entonces?

Hoy, casualmente leí Filipenses 1:12 en la Biblia. Mientras leía, me llamó poderosamente la atención la afirmación del apóstol Pablo de que las «cosas que le sucedieron» habían resultado, de hecho, «de otra manera»; es decir, contrariamente a lo que cabría esperar. En primer lugar, reflexioné sobre qué era exactamente lo que Pablo había tenido que soportar. En otras palabras, contemplé las circunstancias específicas en las que se hallaba. En el versículo inmediatamente siguiente, Pablo describe esta situación como «mis cadenas» (v. 13). Además, su referencia a «toda la guardia del palacio» sugiere que las «cosas que le sucedieron» implicaban estar recluido en prisión. Si yo estuviera en el lugar de Pablo —encarcelado—, ¿cómo reaccionaría? Ya sea en un estado comunista o en una nación musulmana, si fuera como misionero a proclamar el Evangelio de Jesucristo solo para terminar en la cárcel, ¿cómo respondería verdaderamente? Me vinieron a la mente las palabras de Hechos 16:25: «Hacia la medianoche, Pablo y Silas estaban orando y cantando himnos a Dios, y los prisioneros los escuchaban». Estando confinados en lo más profundo de una prisión y con los pies firmemente sujetos en el cepo (v. 24), Pablo, junto con Silas, oraba y cantaba alabanzas a Dios. Me pregunto: si yo también fuera encarcelado mientras predico el Evangelio en el campo misionero, ¿sería capaz de orar a Dios y alabarlo tal como lo hizo Pablo? Sospecho que, muy probablemente, suplicaría a Dios que me librara de la prisión. Sin embargo, no estoy seguro de si llegaría al extremo de entonar alabanzas con la voz lo suficientemente alta como para que los demás prisioneros pudieran oírlas. Con toda probabilidad, si dependiera únicamente de mis propias fuerzas, seguramente no cantaría alabanzas. No obstante, creo que si Dios tuviera a bien concederme Su gracia, el Espíritu Santo que mora en mí me capacitaría para ofrecer alabanzas incluso en tales circunstancias. La razón de esta creencia radica en que, tras esparcir las cenizas de mi primogénito después de su fallecimiento, el Espíritu Santo me capacitó para cantar alabanzas a Dios por Su amor salvador. Dado que Dios me ha concedido esta fe, aun si me hallara en una situación que ni deseé ni anticipé, en lugar de negar esa realidad, reconocería la soberanía de Dios y aceptaría la situación con fe. Es más, aunque no llegara a comprender plenamente la voluntad soberana de Dios, creería firmemente que Su voluntad es, en efecto, «buena, agradable y perfecta» (Romanos 12:1), hallando consuelo en la certeza de que permanezco dentro de los límites de esa voluntad divina. En medio de tales circunstancias, fortalecido por la paciencia que Dios otorga, aguardaría —orando y observando con expectación— para ver de qué modo Dios haría que todas estas cosas obraran para bien (Romanos 8:28). El fundamento de esta esperanza se halla en Filipenses 1:12 —el pasaje que leímos hoy—, en el cual el apóstol Pablo declara que las mismas adversidades que él padeció sirvieron, en realidad, «más bien» para propiciar el avance de la difusión del Evangelio. Al meditar en estas palabras, llegué a comprender una o dos verdades significativas. La primera es esta: si bien el propio Pablo pudo haber estado atado con cadenas, el Evangelio de Jesucristo jamás podrá ser encadenado. Por consiguiente, independientemente de cuán difíciles sean las circunstancias en las que me halle atado, decido creer que el Evangelio de Jesucristo no puede ser encadenado; y, además, decido orar para que —incluso a través de mi propio encarcelamiento— el Evangelio continúe avanzando. Otro punto a destacar es el hecho de que Dios, en Su voluntad soberana, cumple Sus propósitos a través de otros, incluso en ausencia de un evangelista específico como Pablo. En consecuencia, he llegado a la renovada convicción de que debo abandonar la noción de que mi presencia es absolutamente indispensable. Cuando Pablo se encontraba cautivo, Dios propició el avance del evangelio a través de dos grupos distintos de personas. El primer grupo se describe en el versículo 14: «La mayoría de los hermanos, habiendo cobrado confianza en el Señor a causa de mis cadenas, tienen mucho más valor para hablar la palabra de Dios sin temor». Estos individuos proclamaban a Cristo movidos por la buena voluntad (v. 15). Además, reconociendo que Pablo había sido designado para defender el evangelio, predicaban el evangelio de Cristo por amor (v. 16). Predicaban a Cristo «en verdad» (v. 18). Sin embargo, un segundo grupo de personas predicaba a Cristo por envidia y rivalidad (v. 15). Creyendo que podían aumentar la angustia del encarcelamiento de Pablo, predicaban a Cristo con motivos impuros y espíritu contencioso (v. 17). Predicaban a Cristo meramente como un pretexto (v. 18). No obstante, independientemente de los medios empleados —ya fueran sinceros o insinceros—, era Cristo quien estaba siendo proclamado; por esta razón, el apóstol Pablo se regocijó y, de hecho, continuó regocijándose (v. 18). En última instancia, Pablo se regocijó porque las mismas adversidades que soportó habían servido, de hecho, para promover el avance del evangelio.

Oro para que las mismas circunstancias que actualmente estamos soportando sirvan, de igual modo, para promover la proclamación del evangelio. Oro para que, a través de la situación en la que ahora nos encontramos, Cristo sea proclamado. Y a medida que el evangelio avanza precisamente a través de las pruebas que estamos atravesando, oro para que experimentemos un avance correspondiente en nuestra fe y un aumento en nuestro gozo (v. 25).