“Belén,” “pesebre,” “vendas para envolver”

“Y sucedió que estando allí se cumplieron los días de su alumbramiento, y dio a luz a su primogénito; lo envolvió en vendas y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en la posada.” [(Biblia — traducción contemporánea) “Cuando llegaron a Belén se cumplieron los días para que diera a luz. Como la posada estaba llena y no había lugar, se quedaron en un establo. Allí María dio a luz a su primer hijo, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre.”] (Lucas 2:6-7).

Deseo meditar en este pasaje centrándome en tres palabras y recibir la gracia que brota de ellas:

(1) La primera palabra es “Belén” (Luc. 2:6, Biblia — traducción contemporánea).

(a) La versión coreana revisada traduce “거기” como “allí”, mientras que la traducción contemporánea la expresa explícitamente como “Belén”. El “allí” en la versión revisada se refiere a “la ciudad de David, llamada Belén” (v. 4), por lo que la traducción contemporánea que dice “Belén” es apropiada.

(b) Como ya sabemos, “Belén” es el lugar donde nació el niño Jesús, el Mesías.

(i) El profeta Miqueas profetizó, unos 700 años antes del nacimiento de Jesús, que el Mesías nacería en Belén: “Y tú, Belén Efrata, aunque eres pequeña entre las familias de Judá, de ti me saldrá el que será Señor en Israel; y sus salidas son desde el principio, desde los días de la eternidad.” [(Biblia — traducción contemporánea) “Así dice el Señor: ‘Belén Efrata, tú, aunque eres una de las aldeas más pequeñas de Judá, de ti saldrá el que gobernará Israel. Él existe desde la eternidad.’”] (Miq. 5:2).

· Ese versículo de Miqueas 5:2 es citado por Mateo en Mateo 2:6. El contexto es cuando los magos del oriente llegaron a Jerusalén y preguntaron: “¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Porque vimos su estrella en el oriente y venimos a adorarle” (Mt. 2:1–2), lo que causó alarma en el rey Herodes y en toda Jerusalén. Cuando el rey reunió a todos los principales sacerdotes y escribas del pueblo para preguntarles dónde nacería el Cristo (vv. 3–4), ellos respondieron: “En Belén de Judea, porque así está escrito por los profetas” (v. 5, traducción contemporánea), y citaron Miqueas 5:2.

– Según la profecía de Miqueas, Jesús nació efectivamente en Belén, tal como relatan Mateo 2:1–6 y Lucas 2:4, 15.

(c) Al meditar estos pasajes me llamó la atención especialmente Mateo 2:6: “Y tú, Belén, en la tierra de Judá, no eres la más pequeña entre los príncipes de Judá; porque de ti saldrá un gobernante que apacentará a mi pueblo Israel.” Quizá la razón es que, en el registro de Mateo, “Belén” no se presenta solo como la aldea más pequeña, sino con una nota de grandeza entre los líderes de Judá; la versión inglesa NASB traduce bien la idea: “LAND OF JUDAH, ARE BY NO MEANS LEAST AMONG THE LEADERS OF JUDAH” (‘Tierra de Judá, no eres en modo alguno la menor entre los líderes de Judá’).

(i) Al pensar en esa traducción me llamó la atención la expresión “entre los líderes de Judá” (la versión coreana revisada traduce “entre las aldeas de Judá”). Meditando en “los líderes de Judá” recuerdo 1 Samuel 16, donde Dios le dice a Samuel: “He rechazado a Saúl; ya no reinará sobre Israel. Llénate el cuerno de aceite y ve; te enviaré a Isaí de Belén, porque entre sus hijos me he provisto de un rey” (v. 1). Ese “rey” era David, el de Belén: “Entonces Samuel tomó el cuerno de aceite y lo ungió en medio de sus hermanos; y desde aquel día el Espíritu del Señor vino sobre David con poder” (v. 13).

· Al pensar en David también recuerdo 1 Samuel 17, cuando David (descrito como “el hijo de Isaí de Belén”) se enfrenta al gigante filisteo Goliat y, confiando en el Señor, lo derrota con su honda (1 Sam. 17). Tras su victoria, David es presentado ante el rey Saúl y responde: “Soy el siervo de tu siervo Isaí, hombre de Belén” (vv. 57–58).

– Así, Belén, tierra de Judá, aunque “una de las aldeas más pequeñas de Judá” (Miq. 5:2), no es “la menor entre los líderes de Judá” (Mt. 2:6), porque allí nació el rey David, y por la línea de David vino el Salvador, Jesucristo (Lucas 2:6, 15–16).

(2) La segunda palabra es “pesebre” (Luc. 2:7).

(a) En la Judea del siglo I, el “pesebre” (griego φάτνη) era por lo general una caja de piedra toscamente labrada o un hueco en el piso en el establo o la cueva, recubierto con barro, colocado a la altura adecuada para el ganado; no estaba hecho para personas sino para contener el alimento de los animales. Por su carácter común, la referencia al pesebre evoca inmediatamente la vida cotidiana de los campesinos. (fuente: Internet)

(i) En ese vulgar pesebre, diseñado para animales y no para personas, fue acostado el Salvador, Cristo Jesús, quien proviene de la estirpe del rey David—no “menor entre los líderes de Judá” (Mt. 2:6)—por la circunstancia de que “no había lugar en la posada” (traducción contemporánea) (v. 7).

· Claro que fue precisamente porque “no había lugar en la posada” (o “la posada estaba llena y no había lugar”), pero ¿por qué Dios Padre permitió que su Hijo unigénito naciera en un pesebre del establo, de entre todos los posibles lugares?

– Creo que la razón es que el Padre cumplió así la profecía de Isaías 53:2 acerca del Mesías: “Porque creció delante de él como un renuevo tierno, como raíz de tierra seca; no tenía apariencia ni esplendor; le vimos, mas sin atractivo para que le deseáramos.”

n Aquí “como renuevo tierno… raíz de tierra seca” indica el inicio humilde y aparentemente insignificante del Mesías: un comienzo sin trasfondo de gloria ni apariencia espectacular (fuente: Internet).

n Y “no tenía apariencia ni esplendor” significa que, desde la perspectiva del mundo, el Mesías no vendría con la pompa y el brillo que la gente esperaría de un rey, sino con la humildad y el sufrimiento (fuente: Internet).

– De ese modo, el Mesías, Jesús, comienza su obra en un pesebre—no en la pompa humana esperada—y culmina obedeciendo hasta la muerte en cruz (Fil. 2:8). Para Dios, la verdadera belleza no es la apariencia externa, sino la obediencia a la Palabra de Dios y el camino del sufrimiento.

(b) Jesús no tenía “apariencia o majestad que nos atrajera” (Isa. 53:2), y por eso el pesebre en el cual fue acostado no atrae la mirada humana por su belleza.

(i) Por eso nuestra atención no debe fijarse en un edificio de iglesia que sea tan espectacular como un pesebre bonito; tendemos a sentirnos atraídos por iglesias “lujosas”.

· Esto me llevó a recordar Ezequiel 16:14–15: “Por tu hermosura fue extendida tu fama entre las naciones; por la gloria que te di, tu hermosura llegó a la perfección, dice el Señor. Pero te prostituiste a causa de tu hermosura y tu fama, y multiplicaste tus fornicaciones, y derramaste tus fornicaciones por todo aquel que pasaba.”

– La hermosura y la fama de Israel no provenían de ellos mismos sino de la gracia y la gloria que Dios había concedido; sin embargo, al confiar en esa hermosura se enorgullecieron y se entregaron a la idolatría y la corrupción. (fuente: Internet; referencia a Park Yun-seon).

n ¿Cómo está la iglesia hoy? ¿Usa para la gloria de Dios las bendiciones recibidas en Cristo, o las usa para su propia gloria? La iglesia se está volviendo demasiado ostentosa; esa ostentación honra más a la institución que al Nombre de Dios. La iglesia se está convirtiendo en una marca; su fama crece entre la gente del mundo y, como resultado, la iglesia se enorgullece en esa fama.

n La iglesia no internalizó la gloria dada por Dios sino que la externalizó y se pareció cada vez más al mundo, devolviendo la gloria a sí misma en lugar de a Dios. En lugar de ofrecer los hijos dados por gracia al Señor, los está ofreciendo al mundo. Incluso los líderes eclesiásticos esfuerzan a sus hijos hacia el éxito del mundo en vez de consagrarlos al Señor y al evangelio. Esto es grave: hemos perdido la capacidad de considerar ese pecado como pecado.

n ¿La hermosura de la iglesia? Debería provenir de la gloria que el Señor ha vestido sobre su pueblo. Pero hay pastores y miembros que confían en la apariencia lujosa de la iglesia y usan la fama de la congregación para glorificar el dinero y el mundo; sobre ellos pesa la condenación (Ezeq. 16:15, 23, traducción contemporánea).

(c) Al meditar en el “pesebre” donde fue acostado el niño Jesús (Luc. 2:7, 12, 16) me vinieron a la mente la “arkita de juncos” en que fue puesto el bebé Moisés (Éx. 2:3). Aunque el pesebre y la arkita no estén directamente relacionados, ambos objetos simbolizan en la Biblia la preservación de la vida frente a la amenaza de la muerte y el comienzo de una nueva historia; además, ambos, en hebreo, están descritos con la palabra tevah (תֵּבָה). (fuente: Internet)

(i) Es interesante que la arkita de Moisés se llame en hebreo tevah, la misma palabra que se usa para el arca de Noé; así la palabra transmite la idea de salvación mediante una “caja” que preserva la vida en medio del juicio del agua.

En el Antiguo Testamento, las veintiocho ocasiones en que aparece la palabra tevah corresponden sólo a estas dos narrativas: el arca de Noé (Gén. 6–9) y la arkita que protegió al bebé Moisés (Éx. 2:3–5). (fuente: Internet)

· El arca de Noé preservó a los remanentes de la humanidad, mientras que la arkita de Moisés preservó a quien Dios usaría para liberar a su pueblo de Egipto.

– El “arca” de Jesús, es decir, el pesebre que lo cobijó al nacer, preservó al Salvador que Dios había elegido antes de la creación para traer libertad del pecado y dar vida eterna a su iglesia.

n La palabra hebrea tevah aparece 28 veces y siempre alude a un refugio diseñado por Dios que conduce a su pueblo a una nueva vida y misión salvándolos a través de las aguas del juicio; desde el diluvio (el arca) hasta el Nilo (la arkita de Moisés) el tema es el mismo: la salvación pertenece a Yahvéh y está garantizada en la “arca” que Él dispone. Finalmente esto apunta a la más grande “arca”, Jesucristo, en quien los creyentes hallan seguridad eterna. (fuente: Internet)

(3) La tercera y última palabra es “vendas” (o “paños para envolver”, traducción contemporánea) (Luc. 2:7).

(a) La palabra “vendas” aparece en Lucas 2:7 y también en el v. 12; en ambos pasajes se dice que María “lo envolvió en vendas”. Ese verbo expresa el cuidado intencional y delicado de ella por el recién nacido. (fuente: Internet)

(i) Envolver a un niño en vendas era una costumbre común en el antiguo Cercano Oriente: se usaban tiras largas y estrechas de tela para envolver firmemente al niño desde los hombros hasta los pies, proporcionando calor y seguridad y manteniendo las extremidades rectas. En la tradición judía, se consideraba que todo niño debía ser lavado, untado con sal o aceite (Ezeq. 16:4) y envuelto en vendas, lo cual simbolizaba la recepción, la pureza y la inclusión en la comunidad del pacto. Por eso la mención de las vendas en Lucas muestra que, aunque las circunstancias fueran de pobreza y rechazo, Jesús recibió el amor cotidiano y el cuidado de una madre judía fiel, en contexto de la comunidad del pacto. (fuente: Internet)

(b) Al meditar en las “vendas” (o “paños”) (vv. 7, 12) me vino también a la mente la “sábana” (semaforos/“sábana funeraria”) mencionada en Juan 19:40: “Y tomaron el cuerpo de Jesús, y lo envolvieron en lienzos, con las especias, conforme al rito de los judíos.” (Jn. 19:40).

(i) Que al nacer Jesús fuera “envuelto en vendas” (Luc. 2:7, 12), y que a su muerte su cuerpo fuera envuelto en lienzos (Juan 19:40), conecta simbólicamente su nacimiento y su muerte.

· En última instancia, las “vendas” del nacimiento y las “sábanas” del entierro nos remiten a las “vestiduras de salvación” que Dios nos da (Isa. 61:10) y a las ropas blancas que recibirán los redimidos: “Estas son los que vienen de la gran tribulación, y han lavado sus ropas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero.” (Apoc. 7:14).