Los beneficios del sufrimiento

"Fue para mi bien que fui afligido, para que aprendiera tus estatutos. La ley de tu boca es para mí mejor que miles de piezas de oro y plata." (Salmo 119:71-72)

Al comenzar el mes de la familia, hoy recibí noticias muy perturbadoras que me dejaron completamente confundido a través de CNN en internet. En una pequeña ciudad cerca de Chicago, un padre de 34 años apuñaló con un cuchillo a su hija de 8 años y a la amiga de su hija de 9 años, 20 veces y 11 veces respectivamente, matándolas. Lo más cruel es que el mismo padre también apuñaló los ojos de su hija. Al escuchar esta noticia, pensé que esto no podía ser sino un mal absoluto, una de las peores maldades que un ser humano podría cometer, y no pude evitar sentir furia. Y en medio de esta rabia, tuve los siguientes pensamientos: “¿Es realmente esa persona humana?” “¿Realmente tiene derecho a ser un padre?”

Para conducir un automóvil, uno necesita obtener una licencia de conducir. Sin embargo, no existe una especie de "certificado" para ser padre. Por lo tanto, no hay un examen específico para eso. Recuerdo haber leído recientemente acerca de una madre que golpeó la cabeza de su hija y la dejó morir en la sala por dos días. Finalmente, encontraron el cuerpo de la niña decapitado y tirado. Hoy, al escuchar estas noticias, me pregunto, ¿realmente tenemos lo necesario para ser buenos padres?

En Efesios 5 y 6, la Biblia nos enseña que los hombres, como esposos y padres, tenemos la responsabilidad de “criar” a nuestras esposas e hijos. La palabra “criar” en griego tiene el sentido de “estrecho” o “angosto”, lo que implica que como esposos o padres debemos mostrar a nuestras esposas e hijos el camino estrecho de Jesús, el camino de la cruz. En otras palabras, debemos cargar con nuestra cruz y seguir a Jesús, caminando por el mismo camino de sufrimiento que Él recorrió. Sin embargo, tenemos una tendencia natural a evitar ese camino de sufrimiento. Intentamos evitarlo deliberadamente. Esto ocurre porque no conocemos los beneficios del sufrimiento, y no hemos experimentado de primera mano sus frutos. Por tanto, no caminamos a través del sufrimiento con fe, sin perseverar en la aflicción.

Hoy, basándome en los versículos 65-72 del Salmo 119, he reflexionado sobre el título "Los beneficios del sufrimiento", y quiero compartir algunas ideas:

En primer lugar, el beneficio del sufrimiento es que nos despierta y nos muestra nuestros errores.

Veamos el primer verso de Salmo 119:67: "Antes de ser afligido, me descarriaba; pero ahora guardo tu palabra." Muchas veces no somos conscientes de que estamos caminando por el camino equivocado hasta que experimentamos el sufrimiento. Claro, hay momentos en que deliberadamente elegimos el camino incorrecto, pero en la mayoría de las ocasiones nos volvemos espiritualmente ciegos y sordos, y no seguimos el estrecho camino de la cruz que Jesús caminó. En esos momentos, el sufrimiento que el Señor nos permite nos hace despertar. Es como un pastor que usa su vara para corregir al cordero que se está desviando y lo guía de vuelta al camino correcto. El Señor, como nuestro pastor, usa el sufrimiento como su vara para guiarnos de regreso a la verdad. El profeta Isaías lo expresó así: "Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino..." (Isaías 53:6). Somos como ovejas torpes, ocupados en seguir nuestro propio camino, en lugar de la senda estrecha de Dios. En esos momentos de sufrimiento, se nos da la oportunidad de darnos cuenta de que hemos estado caminando por el camino equivocado.

En segundo lugar, el beneficio del sufrimiento es que nos hace guardar la palabra del Señor.

Miren la segunda parte de Salmo 119:67: "... ahora guardo Tu palabra." Aquí debemos considerar cómo el sufrimiento nos hace guardar la palabra del Señor de seis maneras diferentes:

(1) El sufrimiento nos hace creer en los mandamientos del Señor.

Miren la primera parte de Salmo 119:66: "Creo en Tus mandamientos..." El sufrimiento, que nos despierta a nuestras malas decisiones, nos hace girar, como un giro de 180 grados, para que creamos que solo los mandamientos del Señor son el camino verdadero. Cada día, tomamos uno de dos caminos: el camino estrecho del Señor o el camino ancho del mundo. En otras palabras, cada día elegimos entre seguir los mandamientos del Señor o seguir las enseñanzas de Satanás o del mundo. El sufrimiento no solo nos hace darnos cuenta de nuestras malas decisiones, sino que, como una disciplina de amor, nos lleva a creer en el camino correcto, el camino del Señor, y a seguir Sus mandamientos.

(2) El sufrimiento nos enseña sabiduría y conocimiento.

Miren la segunda parte de Salmo 119:66: "... enséñame sabiduría y conocimiento." ¿Cuántos cristianos caminamos por el camino equivocado, sin saberlo, por falta de sabiduría y discernimiento? La falta de discernimiento espiritual trae confusión, no convicción. Nos impide caminar consistentemente en el camino de los mandamientos del Señor. Nos lleva a deambular por los caminos del mundo, el camino de la confusión. Sin embargo, a través del sufrimiento, el Señor nos rescata de nuestra ignorancia y falta de discernimiento, y nos da la sabiduría espiritual y el conocimiento de Su voluntad, lo que nos lleva a correr hacia Su palabra.

(3) El sufrimiento nos hace experimentar la bondad del Señor.

Miren la primera parte de Salmo 119:68: "Tú eres bueno y haces bien..." El beneficio o la bendición más grande que experimentamos al probar la bondad del Señor a través del sufrimiento (Salmo 34:8) es que experimentamos a un Dios bueno que hace que todo, incluso el sufrimiento, obre para nuestro bien (Romanos 8:28). Especialmente cuando estamos en nuestro momento más difícil, agotados y exhaustos, el Señor se revela en Su gloria como un Dios bueno, brillando con más intensidad en nuestras vidas durante el sufrimiento. Es por eso que, incluso en medio del sufrimiento más extremo, podemos alabar diciendo: "Dios es bueno, Dios es bueno, mi Dios es verdaderamente bueno."

(4) El sufrimiento nos hace aborrecer las mentiras de los arrogantes.

Miren la primera parte de Salmo 119:69: "Los arrogantes han forjado mentiras contra mí..." Antes de sufrir, las mentiras de los arrogantes nos suenan claras y son fácilmente aceptadas. Caminamos por el camino equivocado siguiendo esas mentiras. Las mentiras de los arrogantes del mundo, como el éxito, el honor y el materialismo, parecen tan verdaderas que, en ocasiones, las aceptamos como si fueran la verdad. Pero después del sufrimiento, empezamos a aborrecer esos caminos falsos. Esto es porque el sufrimiento nos ha mostrado el camino verdadero, el camino del Señor. Ese camino es el camino estrecho de la cruz, como Jesús nos mostró en la Escritura. Y el final de ese camino es la muerte. ¿Es este final tan diferente al del mundo? ¿Sentimos alguna atracción espiritual al pensar que el clímax de nuestro camino estrecho es la muerte? ¿Nos atrae la idea de ser martirizados por la gloria del Señor, siendo un pecador como nosotros? Esta es una verdad que no todos pueden aceptar. Los arrogantes no pueden aferrarse a esta verdad ni aceptarla. Sin embargo, a través del sufrimiento, el Señor planta esta verdad en nuestros corazones. A través de este proceso, Él nos hace aborrecer las mentiras de los arrogantes.

(5) Suffering removes the "fat" from the heart.

Look at the first half of Psalm 119:70: "Their heart is as fat as grease..." In recent years, obesity has become a significant issue in the United States. Many people are actively trying to lose weight through dieting and exercising. Furthermore, some even undergo surgery to remove "fat." While many people focus on removing physical "fat," as Christians, we often don't even notice or make an effort to remove the "fat" from our hearts. How many discomforts and health problems does physical "fat" bring? Similarly, the "fat" in our hearts leads to sinful consequences, yet we often overlook these results and even indulge in greater sins. In such a spiritual state, suffering is essential—it is the best medicine to remove the "fat" from our hearts. Through suffering, we must remove the "fat" from our hearts.

(6) Suffering helps us deeply realize the supreme value of God's Word.

Look at Psalm 119:72: "The law of Your mouth is better to me than thousands of pieces of gold and silver." When God delivered the Israelites out of Egypt, He allowed them to experience 40 years of suffering in the wilderness to teach them, "Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds from the mouth of the Lord" (Deuteronomy 8:3). Likewise, in this world, which is like a wilderness, as we walk the narrow path the Lord walked—the path of the cross—we will face many and varied sufferings. Through these sufferings, we will ultimately realize that we are only able to live by the words that proceed from the mouth of the Lord. At that point, we will confess that the value of His word is more precious than our very lives. How can we compare the eternal Word to the short span of human life on this earth? Suffering teaches us that God's Word is more valuable than wealth and brings us to deeply appreciate the highest value of His Word.

In a socially troubled world, moving ever closer to its end, there will be even greater suffering for Christians who walk the narrow path of the Lord. However, through today's scripture, if we experience the blessings of suffering at each moment of hardship, we will become people who, even in the face of greater suffering, can enjoy the benefits and blessings of suffering. As the psalmist said in verse 65, we will experience that the good Lord "deals well" with us and taste His goodness, confessing deep within our hearts, "God is so good." May this blessing of suffering be with you and me, in the name of Jesus.

With a heart wishing to become someone who can enjoy the benefits of suffering,

Pastor James

(I couldn't sleep as I wanted to share the grace I received after declaring this word during the Wednesday prayer meeting.)